Pagi Rabu 18 Disember 2019. Pemandangan dari bilik hotel tempat kami menginap malam sebelumnya.
Inilah hotelnya. Agak-agak kat mana?
Sekitar jam 11 baru kami check out atau mendaftar keluar untuk meneruskan perjalanan...
Ah. Nampak macam masih di Malaysia lagi ini. Tetapi di belah mana?
Kami membuat perhentian di tempat yang kelihatan.
Layan makan tengah hari sebelum meneruskan urusan.
Ah. Apa pula ini? Kenapa kelihatan beg-beg sandang diatur di luar kereta begini.
Ah. Ni kenapa semua pakai beg sandang? Buat susah-susah je sedangkan kami kan ada kereta?
OK. Sekarang baru boleh diceritakan apakah yang sebenarnya telah berlaku.
Ketika itu kami masih berharap dapat bertolak ke sempadan Thailand malam itu juga. Ternyata jam 10 malam baru kereta dapat dibawa keluar bengkel. Sudah terlalu lewat untuk masuk ke Thailand yang sempadannya pun masih terletak lebih 320 km ke utara lagi. Ini adalah bersamaan 3 jam setengah perjalanan kereta tanpa henti, itupun kalau melalui lebuh raya.
Kami sudah terlalu penat hampir 24 jam berhadapan dengan urusan kereta rosak. Kawan tersebut mencadangkan agar berehat dahulu di Ipoh. Malah dia berbaik hati membelanja kami 6 beranak 2 bilik hotel di Simpang Pulai, dekat selatan Ipoh. Kata beliau esok siang baru difikirkan kembali perjalanan.
Sebenarnya kereta kami tidak lagi cukup 'sihat' untuk berjalan jauh. Nak berjalan dekat pun kena berjaga-jaga dan berhati-hati. Bila berhenti di lampu isyarat dan sebagainya enjin mudah mati.
Walaupun kereta dapat dibawa keluar bengkel ia mengeluarkan bunyi seperti bertih digoreng. Seolah-olah ada suatu sudah patah, seperti ada skru atau cebisan besi berlaga dalam enjin. Difahamkan ini boleh berlaku akibat tiada minyak ataupun pelincir tetapi enjin dipaksa terus bergerak.
Kerosakan berlaku pada bahagian dalaman yang memerlukan banyak kerja untuk dibuka dan diteliti apa lagi mahu diperbaiki. Mungkin pada injap ataupun valve, mungkin pada crankshaft atau bahasa Melayunya oleng-oleng kalau tak salah.
Yang pasti memang tidak boleh diperbaiki dalam tempoh sehari dua. Kalau diteruskan juga perjalanan takut terbengkalai di tempat lain pula. Atas cadangan kawan dari Ipoh baik kereta ditinggalkan dan diperbaiki di bengkel. Pada mulanya saya ada bertanya pada mekanik muda di Gopeng apakah ini boleh dilakukan di tempatnya sambil kami meneruskan perjalanan menggunakan pengangkutan awam. Beliau tidak dapat memberikan komitmen kerana sudah terikat dengan beberapa kerja lain.
Kawan dari Ipoh yang merupakan seorang pegawai JPJ, Jabatan Pengangkutan Awam pun menyarankan agar kami berehat dahulu sambil memikirkan jalan. Itu yang diberinya bilik hotel di Simpang Pulai. Ketika itulah beliau menghubungi seorang kawan pomen atau mekanik Melayu yang katanya mampu mengendalikan masalah. Bengkelnya terletak di Chemor, utara Ipoh, dekat terminal bas ekspress di Amanjaya.
Maka diaturlah begini. Siang Rabu bawalah kereta yang enjinnya berbunyi seperti bertih digoreng itu perlahan-lahan ke Amanjaya. Memang jelas bunyi kerosakannya, boleh jadi takut orang yang mendengar. Dari hotel di Simpang Pulai ada jarak 25 km. Entah boleh sampai ke tidak kami cuma mampu berdoa, berzikir dan mengharap. Kawan tadi sudah kembali ke rumah sendiri malam itu kerana harus masuk bekerja siang hari. Kalau berlaku sesuatu yang tidak diingini kami harus menguruskan sendiri.
Di Amanjaya boleh bertemu dengan pomen lalu beliau boleh mengambil kereta untuk dibawa ke bengkelnya cuma 2-3 km sahaja daripada terminal bas. Kami pula boleh membeli tiket dan mendapatkan bas di terminal untuk meneruskan perjalanan ke utara. Selain itu boleh dibeli beg-beg sandang ataupun haversack di pusat membeli belah bersebelahan. Alhamdulillah dapat juga sampai lalu melakukan apa yang patut. Itu yang nampak dalam satu gambar atas beg-beg sandang diatur di luar kereta...
Bayangkan. Kami membawa begitu banyak barangan untuk 6 orang beranak dalam kereta. Siap bawa toto dan beberapa helai selimut jika perlu tidur di masjid atau surau mana-mana. Disebabkan hendak memandu kereta sendiri bagi jarak keseluruhan perjalanan yang dijangka dan dirangka akan melebihi 2,000 km kami membawa sebanyak mungkin keperluan termasuk seterika dan cerek eletrik. Dibawa juga satu beg besar makanan bungkus/segara. Tiba-tiba harus beralih pada beg sandang.
Bayangkan bagaimana kami perlu mengatur kembali barangan supaya dapat dibawa sebanyak yang mungkin di atas badan pula, bukan lagi dalam kereta. Kalau tahu boleh jadi begini tentu lebih awal disediakan barangan dalam beg sandang. Di rumah ada beberapa buah tapi kami tak bawa. Dah nak kena cari dan beli baru...
Nasib baik ada diskaun atau tawaran baik di pusat membeli belah. Beg sandang jenis bagus yang setiap satu berharga lebih RM120 dapat dibeli pada harga RM70 sebuah. Kami beli 4 untuk dipakai setiap satu oleh saya, isteri dan 2 orang anak besar. Dua orang anak kecil sudah sedia membawa beg sandang saiz kanak-kanak.
Dengan itu kami mengambil bas ekspress dari Ipoh ke Butterworth. Dari Butterworth naik kereta api komuter ke Padang Besar. Tak dapatlah mengikut rancangan asal masuk ke selatan Thailand melalui Wang Kelian kerana tidak ada kemudahan. Tidak dapat juga dilaksanakan rancangan untuk melihat kesan dan tempat-tempat bersejarah milik orang Melayu di Satun yang dahulunya merupakan wilayah milih Kedah bernama Setul.
Dari Padang Besar ada kereta api sekitar 55 km perjalanan ke Hatyai. Cuma tak sempat hendak dikejar kerana ada satu sahaja setiap petang dan ia dijadualkan bertolak pada jam 5. Dari Ipoh pun kami bertolak dekat jam 3.30 sedangkan tiket dibeli untuk bas jam 2.30 - ia sampai lewat sejam kerana katanya ada kesesakan luar biasa di Lebuh Raya PLUS akibat kemalangan jalan raya. Sampai ke stesyen kereta api Butterworth pun dah dekat 6 petang. Sekitar jam 6.25 baru dapat komuter yang pada jam 7.13 baru sampai ke stesyen Gurun, Kedah. Itu yang ditunjukkan satu gambar di atas kerana kelihatan Gunung Jerai di latar belakang sebagai satu penanda aras.
Kami sampai lalu turun di stesyen Padang Besar pada jam 8.18 malam. Kalau ada kereta api ke Hatyai di situ juga boleh diselesaikan segala urusan imigresyen dan keluar masuk sempadan. Sebaliknya kami harus berjalan kaki jauh untuk sampai ke pintu keluar sempadan Malaysia bagi kenderaan bermotor dan orang awam (bukan jalan kereta api) sebelum meneruskan ke pintu masuk Thailand yang berkenaan. Selesai segala urusan sudah jam 9.19 malam (waktu Malaysia, waktu Thailand lewat sejam).
Ketika itu tidak ada lagi kenderaan minivan ataupun bas yang boleh dinaiki dengan tambang 50 Baht (hampir bersamaan RM7 pada kadar tukaran semasa) sekepala untuk ke Hatyai. Kami tiada pilihan selain menaiki hi-lux yang ibarat teksi pada harga 1,000 Baht (hampir RM140) sekali pergi satu kereta. Kalau ada minivan kosnya harus paling tinggi pun 300 Baht untuk 6 enam beranak, insyaallah boleh kurang menjadi 250 Baht kerana ada 2 orang kanak-kanak berumur 10 tahun ke bawah. Itupun nasib baik juga ada 2 orang Malaysia yang mahu ke Hatyai naik bersama lalu kos dapat dikongsikan.
Oh. Kalau menurut jadual asal sepatutnya petang itu kami sudah mendaftar masuk atau check-in di hotel dekat pantai Aonang di Krabi. Duit sewanya pun sudah dibayar melalui atas-talian ataupun on-line. Tapi memang tak sempat nak kejar. Lokasinya adalah lebih 300 km dari Padang Besar. Kalau dari Hatyai pun perjalanan bas memerlukan masa lebih 5 jam.
Itu yang menyebabkan saya memutuskan untuk bermalam di Hatyai, bukan di Krabi seperti yang dirancang dengan memandu kereta sendiri. Sebetulnya semasa di Ipoh malam sebelumnya pun sudah dijangka hal ini lalu dirangka perubahan apabila masuk waktu Isyak... setelah didapati kereta masih belum siap kerja di bengkel Gopeng. Kalau dapat diperbaiki sepenuhnya malam itu pun tak sempat mengejar laluan masuk Wang Kelian ke Satun kerana difahamkan ia tutup jam 10 malam. Kalau nak teruskan masuk ke Thailand kena ikut laluan Bukit Kayu Hitam yang buka 24 jam.
Sebenarnya masih ada masa untuk berkejar ke Krabi melalui Satun siang hari Rabu. Ini kerana pintu sempadan di Wang Kelian dibuka pada jam 8 pagi kalau tak salah. Masih ada masa untuk berkejar ke sempadan malam itu juga sebelum dipanjangkan perjalanan. Tapi itu kalau kereta dapat diperbaiki sepenuhnya di Gopeng selewatnya tengah malam. Dalam keadaan ini tidak dapat dipastikan menjelang waktu Isyak adalah lebih bijak ditukar rancangan.
Nasib baik boleh diatur perubahan dengan hotel di Krabi melalui seorang perempuan Melayu warga tempatan. Beliau telah dihubungi isteri bagi perkhidmatan bot ke pulau-pulau di luar pantai Aonang. Dengan pertolongan beliau tarikh tempahan hotel masuk petang Rabu 18 Disember dan keluar tengah hari Jumaat 20 Disember (kami ambil 2 malam) dapat dianjakkan ke Khamis hingga Sabtu 19-21 Disember.
Tentang hal perkongsian tambang 1,000 Baht 'teksi' hi-lux dengan 2 orang Malaysia saya rasa harus menyatakan ini. Salah seorang daripada 2 orang ini ada mendakwa merasa kasihan melihat kami sekeluarga berjalan penat-penat dengan beg-bes besar lalu sanggup menunggu kami selesai urusan imigresyen Thailand supaya dapat berkongsi kenderaan bersama. Katanya untuk menjimatkan kos kami. Saya yang bersifat lurus bendul pun terus membuat kira-kira begini atas nama keadilan pengagihan kos. Kami ada 6 beranak tapi 2 orang daripada adalah kanak-kanak. Jadi biar kanak-kanak dikira separuh kos dewasa.
Maka jadilah kos untuk kami seperti 5 orang dewasa (4 dewasa + 2 orang kanak-kanak x 1/2 kos dewasa). Campur dengan 2 orang Malaysia tadi jadi 7 bahagian. Maka kos yang boleh dikira adil adalah 1,000 Baht dibahagi 7 kemudian dikali kembali dengan jumlah masing-masing. Jadilah begini = 1,000 / 7 = 142.857 atau bulatkan jadi 143 Baht seorang. Maka untuk kami anak beranak jadi 143 x 5 = 715 Baht. Bulatkan jadi 700 Baht. Baki 300 Baht mereka berdua tambah ataupun top-up.
Hal ini kelihatan cukup adil kerana bila masuk hi-lux pun mereka berdua dapat ruang duduk biasa di hadapan yang cukup selesa bersama saya dan seorang anak laki-laki. Isteri dan anak-anak lain duduk bersila di bahagian belakang yang tiada kerusi. Apabila sampai ke Hatyai yang mana perkara pertama dibuat adalah ke stesyen bas kerana 2 orang tadi mahu ke Bangkok begitulah pembahagian bayaran. Apabila didapati tiada lagi bas malam kami diusung dahulu ke sana ke mari untuk mereka mencari tempat makan sebelum kami dihantar ke hotel tengah kota yang ditempah dalam bas Ipoh ke Butterworth.
Bila difikirkan kembali dengan teliti hal ini terasa seperti telah diguna. Kalau betullah orang Malaysia tadi benar-benar mahu menolong kami dia boleh membuat tawaran pembahagian kos 50/50. Saya bayar 500 Baht untuk kami sekeluarga, dia 500 Baht untuk diri dan kawannya. Daripada segi per kepala memang kelihatan tidak adil. Tetapi daripada segi hakikat perkara?
Saya boleh sahaja mengambil satu kereta hi-lux dengan bayaran 1,000 Baht itu lalu bergerak lebih selesa anak beranak kerana cuma kami sahaja mengambil ruang tanpa perlu memikirkan kehendak dan laluan orang lain. Ini boleh disamakan dengan bayaran 200 Baht untuk 4 orang dewasa campur 100 Baht bagi 2 orang kanak-kanak. Memang pun kami ditawarkan begitu apabila terjumpa warga tempatan berkenaan di luar kompleks imigresyen Thailand. Tetapi untuk 2 orang Malaysia itu? Kalau ambil satu kereta tanpa berkongsi dengan kami tetap kena 1,000 Baht. Bagi 2 orang bersamaan 500 Baht satu kepala. Nampak tak siapakah sebenarnya yang untung? Siapa sebenarnya menolong siapa?
Saya rasa harus menyebut cerita ini panjang lebar kerana melihat hal serupa selalu berlaku dalam dunia nyata. Orang yang manis mulut seperti orang politik selalu mendakwa melakukan sesuatu atas dasar kasihan atau 'ikhlas' mahu menolong kita. Walhal kira-kira sebenarnya apabila dapat diperincikan segala butiran adalah mereka menolong diri sendiri sahaja. Itupun nasib baik kalau tidak ditipu lalu diambilnya lain-lain bahagian daripada kita...
Apapun alhamdulillah kami selamat sampai ke Thailand lalu dapat berjalan-jalan di bandar raya Hatyai sebelum kembali menginap di hotel. Walaupun keadaan kami boleh dikatakan hampir ibarat seperti "patah sayap bertongkat paruh" tetap kami terus melangkah dengan melakukan beberapa perubahan rancangan. Paling baik sebenarnya dalam keadaan ini adalah dapat melihat bagaimana isteri dan anak-anak tidak langsung merungut malah terus ceria menghadapi dugaan yang boleh tahan berat. Dalam keadaan ini rasa sayang kepada isteri terasa semakin bertambah-tambah. Sesungguhnya dia memang perempuan yang hebat, dapat menampung dan membantu perjuanganku bagi menghadapi cabaran besar ummah akhir zaman. Selamat hari jadi yang ke-45 wahai isteri tersayang... :]
