Melihat balik makna 'Atas Angin' dan perkara-perkara berkaitan

Bersambung daripada Wacana Silat Hang Tuah di Perpustakaan Negara pula...

Pagi tadi Rabu 25 September 2019 saya ke Kuala Lumpur lagi untuk majlis ilmu.

Kali ini udara sepanjang jalan kelihatan baik dan langit pun tidak berjerubu. Nampaknya akibat hujan lebat di merata tempat malam semalam disertai pertukaran arah angin monsun katanya...

Majlis di ISTAC (Institut Antarabangsa Pemikiran dan Tamadun Melayu) ini merupakan diskusi buku di institusi untuk bulan September. Tajuk buku, "Revisiting Atas Angin : A Review of the Malay Imagination of Rum, Feringghi and the Penjajah" boleh diterjemahkan sebagai "Melihat Balik Atas Angin : Satu Ulasan tentang Khayalan Orang Melayu Tentang Rum, Feringghi dan Penjajah". Untuk pengetahuan Atas Angin adalah satu terma untuk merujuk kepada negara-negara di atas batas tertentu geografi. Orang Barat Eropah dirujuk terutama dalam konteks penjajahan bermula dengan penaklukan Portugis terhadap Kota Melaka tahun 1511.

Buku adalah tulisan Profesor Dato' Dr Ahmad Murad Merican. Beliau baru memegang jawatan ketua unit Tamadun Melayu Islam di ISTAC kira-kira 2 bulan lalu.

Namun Murad (paling kiri) yang sudah menulis beberapa tajuk buku melibatkan dunia pemikiran orang Melayu sering ke majlis-majlis ilmu di ISTAC sejak lebih setahun lalu. Mempengerusikan majlis adalah Profesor Ulung Datuk Dr Osman Bakar (duduk tengah)

Selepas diperkenalkan oleh Osman, Murad membuka cerita panjang lebar kenapa dia menulis buku. Diceritakan penglibatan beliau dalam dunia akademik terutama dalam bidang sosiologi di beberapa universiti sejak tahun 1986. Didapati ada keperluan untuk mengkaji dan mengumpul segala macam bahan tentang bagaimana orang Melayu melihat 'Orang Putih' sejak zaman berzaman. Buku dalam bahasa Inggeris ini ditulis sebagai yang pertama antara 3 dalam satu siri terbitan Perdana Leadership Foundation (Yayasan Kepimpinan Perdana) yang diketahui Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr Mahathir. 

Sumber-sumber teks lama dan klasik Melayu seperti kitab Sulalatus Salatin karangan Bendahara Johor, Tun Sri Lanang abad ke-17 Masihi dirujuk. Penghuraian dibuat mengenai kisah Panglima Awang berdasarkan novel Harun Amirrashid  (1958) juga Hikayat Abdullah Munshi yang dikarang seabad lebih awal.

Sampai masa untuk memberikan maklum balas, pengulas pertama Profesor Emeritus Datuk Muhammad Abu Bakar yang merupakan seorang research fellow ISTAC menyatakan rasa terganggu terhadap penggunaan perkataan Atas Angin. Kata beliau ia boleh terus memberikan gambaran bersifat negatif yang memundurkan orang Melayu. Ini kerana perkataan 'Atas Angin' itu sendiri bersifat superior atau lebih tinggi berbanding kita orang-orang negeri 'Bawah Angin'. Terus menjelma dalam fikiran saya Orang Putih kentut 'atas angin' tetapi dia tidak berbau langsung. Ini kerana kentut dibawa turun ke 'bawah angin' lalu kita orang Melayu yang kena.

Seterusnya disarankan bahan-bahan bacaan tambahan yang pada beliau harus dikaji dan diambil kira oleh Murad untuk menjadikan buku lebih mantap. Kata beliau apa yang dikongsikan Murad belum cukup mendalam. Seharusnya dibuat kajian lebih terperinci tentang sastera, budaya, sejarah dan cara fikir orang-orang Barat sepertimana para pengkaji dan pentadbir mereka yang terkenal, Raffles, Wilkinson, Shellabear dan sebagainya telah melakukan terhadap orang Melayu.

Hal sama tentang Atas Angin membawa konotasi lebih tinggi turut disebut pengulas kedua Dato' Halimah Mohd Said. Turut disebut bagaimana orang kita yang biasanya berkulit lebih gelap memandang tinggi mereka yang berkulit putih. Tetapi beliau yang diperkenalkan sebagai seorang penulis buku yang ayahnya adalah mantan seorang Menteri Besar Negeri Sembilan  lebih lembut mengkritik sebelum memuji buku sebagai satu hasil bagus yang boleh dirujuk. Melihat daripada sudut seorang yang pernah agak lama menetap di London dan sebagainya beliau memberitahu terdapat juga sisi-sisi lemah orang Barat yang boleh dilihat sebagai realiti sebenar kehidupan. Sebaliknya sisi-sisi hebat yang sering dilihat orang kita yang tidak pernah menetap di luar negara muncul disebabkan orang-orang Barat yang dihantar ke Tanah Melayu itu memang berpendidikan tinggi dan terpilih daripada kalangan mereka.

Masuk soal jawab muncul pelbagai persoalan dan pandangan hangat menjadikan majlis seperti medan untuk membentuk naratif baru membela orang Melayu dan Islam terhadap pandangan-pandangan pro-Barat yang berat sebelah. Oh. Murad ada menyebut bahawa buku juga ditulis sebagai reaksi terhadap Malay bashing - serangan terhadap orang Melayu seperti menyoal asal usul dan identiti - yang katanya dilihat wujud dilakukan pelbagai pihak sejak tahun 1996 di Internet tetapi cuma mulai jelas selepas tahun 2000. Turut disebut, diulas dan dikritik juga oleh hadirin termasuk saya adalah sudut pandang Barat yang mengenepikan aspek suci keagamaan yang membentuk peribadi sebenar Melayu. Sesungguhnya memang perlu usaha untuk menerbitkan satu naratif Melayu yang gah berasaskan kebenaran demi menghadapi cabaran akhir zaman.