Kenangan berbasikal ke separuh Semenanjung tahun 1989 - Tanah Merah ke Kota Bahru dan Sekolah Zainab

Salam pagi Khamis 20 Rejab. Kembali pada cerita kenangan pengembaraan berbasikal lebih 31 tahun dahulu. Masuk ke fasa empat perjalanan. Bersambung daripada artikel Kenangan berbasikal ke separuh Semenanjung tahun 1989 - Gerik ke Tanah Merah dan hal tempoh masa perjalanan berlaku.

Dalam artikel terdahulu telah disebut bahawa selepas menyeberangi Banjaran Titiwangsa menggunakan Lebuh Raya Timur Barat kami menginap di sebuah kampung di Tanah Merah tapi tak ingat lokasi tepat. Destinasi seterusnya mahu dituju iaitu pada hari berikutnya adalah ibu negeri Kelantan iaitu Kota Bahru. Walaupun tak ingat langsung butiran perjalanan berdasarkan kedudukan dalam peta kami harus mengambil jalan ke Pasir Mas. Ia kerana ia adalah laluan terdekat menghubungkan kedua-dua tempat.

Beberapa kilometer selepas meninggalkan pekan (sekarang sudah menjadi bandar) Tanah Merah menggunakan laluan ini harus kelihatan sebuah bukit yang dikenali sebagai Bukit Panau. Walaupun tak ingat langsung apa berlaku dalam perjalanan ke Kota Bahru itu saya harus merasa tertarik melihatnya kerana memang suka melihat bukit dan gunung ganang. Ketika itu tak tahu pun ia adalah sebuah bukit legenda yang memiliki banyak cerita menarik bersifat mistik. Tapi saya pasti ada tertarik kerana ia memang menonjol. Ketinggiannya melebihi 700 kaki dari paras laut. Semakan melalui Google Earth menunjukkan ia adalah satu-satunya tanah tinggi menonjol dari Tanah Merah ke Kota Bahru.

Gambar atas diambil daripada artikel Mendaki Bukit Panau tahun 2007. Dalam satu perjalanan yang dibuat dengan menaiki kenderaan awam saya mengambil peluang untuk mendaki bukit dengan berjalan kaki. Gambar bawah pula diambil daripada artikel Explorasi bermotosikal besar Pantai Timur bersama rakan - Berposing di merata Kelantan sebelum buat kerja gila mendaki Bukit Panau tahun 2012. Pada tahun itu saya telah menaiki motosikal besar bersama seorang kawan lalu menunggang naik sehingga ke puncak bukit.

Kelihatan dalam gambar Sungai Kelantan membelah bumi ke arah utara. Sebetulnya laluan atau jalan raya dari Tanah Merah ke Kota Bahru menghilir sungai. Walaupun cukup dekat dengan jalan raya sungai tidaklah kelihatan disebabkan banyak pokok dan sebagainya kecuali apabila hampir ke pekan Pasir Mas (sekarang juga sudah menjadi bandar).

Sebelum Pasir Mas terdapat jambatan menyeberangi Sungai Kelantan untuk menuju ke Kota Bahru. Gambar daripada artikel Menjejak kegemilangan lama Pantai Timur : Meredah hujan lebat dan banjir ke Masjid Brunei dan Danau Tok Uban tahun 2011 ini menunjukkan pekan Pasir Mas dapat dilihat dari atas jambatan. Jambatan ini harus digunakan dalam pengembaraan berbasikal lebih 31 tahun lalu kerana ia membentuk laluan yang terdekat. Satu lagi laluan tetapi sedikit lebih jauh adalah dengan masuk ke pekan Pasir Mas lalu bergerak lebih ke utara sebelum mengambil jambatan lain untuk masuk ke Kota Bahru.

Gambar daripada artikel Kelantan-Langkawi-Perak hujung tahun - Kedai Mulong, Tok Kenali dan ceramah di masjid sultan hujung tahun 2012 ini pula menunjukkan pintu gerbang tradisi berdekatan Istana Balai Besar di tengah bandar Kota Bahru. Tak tahu dan tak ingat jika ada singgah pada tahun 1989 tetapi kalau masuk bandar harus ada lalu. Dan lagi kami ada banyak sama untuk berjalan-jalan kali ini kerana jarak dari Tanah Merah ke Kota Bahru kurang 50 km. Ini membolehkan kami sampai setelah mengayuh kurang 3 jam. Ia adalah jarak dan masa paling pendek bagi satu hari perjalanan dalam pengembaraan berbasikal kami ke separuh Semenanjung.

Cuma satu sahaja perkara saya ingat dengan jelas daripada fasa perjalanan ini. Selepas sampai ke tempat penginapan kami berehat sebentar lalu harus bersiap untuk suatu pertemuan rasmi. Kami semua disuruh pergi berkayuh ke Sekolah Kebangsaan Zainab yang merupakan sebuah sekolah untuk pelajar perempuan. Di situ kami semua ditunjukkan sebagai pelajar kolej yang sedang membuat persediaan untuk pengajian ke luar negara. 

Lebih kurang beginilah keadaan para pelajar sekolah menengah berkumpul untuk bersama kami. Gambar diambil daripada blogspot sekolah di sini. Kami ditunjukkan sebagai contoh pelajar yang berjaya masuk ke dalam program persediaan ke luar negara kerana mendapat keputusan peperiksaan SPM (Sijil Pelajaran Malaysia) yang cukup cemerlang. Nampaknya kami dijadikan modal motivasi untuk pelajar. 

Saya ingat ketua rombongan kami yang merupakan seorang pelajar Batch 8 (junior saya di kolej) memberikan penerangan sambil yang lain berdiri di hadapan kelas. Beliau adalah seorang yang aktif berpersatuan. Dan beliau memang seorang anak Kelantan. Mudahlah untuk berkomunikasi selain menjadi contoh kebanggaan anak tempatan.

Semakan melalui Internet menunjukkan rupa-rupanya terdapat dua buah sekolah atas nama sama iaitu Sekolah Kebangsaan Zainab 1 dan Sekolah Kebangsaan Zainab 2. Saya tak ingat kami pergi yang mana tetapi kedudukan antara kedua-keduanya tidaklah jauh, cuma 150 meter sahaja. Di sini biar ditunjukkan kedudukan kedua-dua sekolah dengan Istana Balai Besar di mana terdapatnya pintu gerbang yang ditunjukkan lebih awal tadi. Saya ingat untuk kami sampai ke sekolah pun ada berkayuh sekitar 10 minit. Pada kadar purata kelajuan 20 km/j (rujuk kiraan dalam artikel Kenangan berbasikal ke separuh Semenanjung tahun 1989 - Dari Shah Alam ke Ipoh) ini harus dapat meliputi jarak 3.3 km  bermakna jarak tempat penginapan kami lebih kurang begitu dari sekolah. 

Apapun kami memiliki lebih banyak masa terluang dalam fasa perjalanan ini disebabkan jarak Tanah Merah ke Kota Bahru itu kurang 50 km. Dan kami tidaklah begitu penat seperti hari-hari sebelum itu kerana tidak perlu berkayuh terlalu jauh. Oleh itu haruslah kami mengambil peluang untuk berjalan ke sana ke mari melihat tarikan di ibu negeri Kelantan itu. Di sini ingin dibuat jumlah perjalanan sampai ke tahap ini :-

Fasa pertama - Shah Alam ke Ipoh - 232 km (rujuk artikel Kenangan berbasikal ke separuh Semenanjung tahun 1989 - Dari Shah Alam ke Ipoh)

Fasa kedua     - Ipoh ke Gerik              -  137 km    (rujuk Kenangan berbasikal ke separuh Semenanjung tahun 1989 - Dari Ipoh ke Gerik)

Fasa ketiga   -  Gerik ke Tanah Merah - 171 km (rujuk Kenangan berbasikal ke separuh Semenanjung tahun 1989 - Gerik ke Tanah Merah dan hal tempoh masa perjalanan berlaku)

Fasa keempat - Tanah Merah ke Kota Bahru - 48 km (fasa dalam artikel ini)

Jumlah kesemuanya adalah 588 km. Itu belum dicampur perjalanan dari tempat penginapan di Kota Bahru ke Sekolah Zainab dan kembali. Harus juga kami ada berjalan ke sana ke mari lagi. Dengan itu tak salah untuk membulatkan jumlah menjadi 600 km. 

Walaupun dalam artikel Kenangan berbasikal ke separuh Semenanjung tahun 1989 - Gerik ke Tanah Merah dan hal tempoh masa perjalanan berlaku ada disebut kami menaiki van di beberapa bahagian jalan yang susah mendaki juga berbahaya ketika turun ini menjadikan masih ada lebih 500 km kami berkayuh basikal setakat itu. Inipun sudah suatu pencapaian yang besar buat kami. Selepas itu ada jarak lebih 600 km perlu ditempoh sebelum dapat kembali.